ZIM Innovationsförderung für FuE-Projekte im Mittelstand
Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand
Nicht rückzahlbare Zuschüsse für Forschungs- und Entwicklungsprojekte. KMU bis 500 Mitarbeiter. Alle Branchen. Seit 07.07.2026 gilt ein befristeter Antragsstopp. Das BMWE plant den Neustart für Anfang 2027.
Was ist ZIM? Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) ist das wichtigste Innovationsförderprogramm des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie. KMU bis 500 Mitarbeiter erhalten nicht rückzahlbare Zuschüsse für Forschungs- und Entwicklungsprojekte. Das Besondere: ZIM ist branchenoffen und fördert alle Technologiebereiche, vom Maschinenbau bis zur Lebensmitteltechnologie.
Befristeter Antragsstopp seit 07.07.2026. Das ZIM nimmt derzeit keine Anträge und Projektskizzen an. Ausgenommen sind Anträge mit internationalen Partnern in offenen Ausschreibungen. Bereits eingereichte Anträge werden weiter bearbeitet. Das BMWE strebt die Wiederaufnahme für Anfang 2027 an. Wir bereiten Ihr Vorhaben jetzt vor, damit der Antrag zum Neustart steht. Für laufende FuE-Projekte prüfen wir zusätzlich die Forschungszulage.
Welche ZIM-Form passt zu Ihrem Vorhaben?
ZIM bietet fünf verschiedene Förderformen, von der Machbarkeitsstudie bis zum internationalen Kooperationsprojekt. Die richtige Wahl hängt von Ihrem Innovationsvorhaben und Ihrer Partnerkonstellation ab.
FuE-Einzelprojekt
Ein Unternehmen, ein Projekt
max. 690.000 € · 25–45% Förderung
Das eigene FuE-Team entwickelt ein neues Produkt, Verfahren oder eine technische Dienstleistung.
FuE-Kooperationsprojekt ★
Mindestens 2 Partner
max. 560.000 € je Partner · 30–60% Förderung
Mindestens zwei Unternehmen oder ein Unternehmen mit einer Forschungseinrichtung entwickeln gemeinsam. Höhere Förderquoten als beim Einzelprojekt. International bis zu 60 Prozent.
Durchführbarkeitsstudie
Vor dem eigentlichen FuE-Projekt
Bis 12 Monate Laufzeit
Klärung der technischen und wirtschaftlichen Machbarkeit bevor das eigentliche FuE-Projekt beantragt wird. Sinnvoll bei noch nicht vollständig konkretisierten Projektideen.
Innovationsnetzwerk
Mindestens 6 Unternehmen
Förderung des Netzwerkmanagements
Langfristige Kooperationsstrukturen zwischen mindestens sechs Unternehmen. Gefördert wird das Netzwerkmanagement, nicht die einzelnen FuE-Projekte der Teilnehmer.
Markteinführungsleistungen
Nach Projektabschluss
Bis 18 Monate nach Projektende
Zulassungsdokumentationen, erste Marktzertifizierungen und ähnliche Leistungen nach dem eigentlichen FuE-Projekt. Beantragbar bis 18 Monate nach Projektabschluss.
Was bekommen KMU je nach Größe und Projektform?
| Unternehmensgröße | Einzelprojekt | Kooperation national | Kooperation international |
|---|---|---|---|
| Kleines Unternehmen im GRW-Fördergebiet | 45% | 55% | 60% |
| Kleines junges Unternehmen (Gründung <3 Jahre) | 45% | 50% | 60% |
| Kleines Unternehmen (Standard) | 40% | 45% | 55% |
| Mittleres Unternehmen | 35% | 40% | 50% |
| Weiteres Unternehmen (<500 MA) | 25% | 30% | 40% |
| Weiteres Unternehmen (<1.000 MA, nur mit KMU-Partner) | — | 30% | 40% |
| Forschungseinrichtung | — | 100% | 100% |
Max. förderfähige Kosten: Einzelprojekt 690.000 € · Kooperation 560.000 € je Unternehmen, 280.000 € je Forschungseinrichtung. Zuwendung je Kooperationsprojekt max. 3 Mio. €.
Von der Projektidee zum Zuschuss
ZIM erfordert Vorbereitung. Wir strukturieren das Vorhaben antragssicher.
01
Innovationsgehalt prüfen
Technologischen Fortschritt nachweisen
Was wird neu entwickelt? Routine-Entwicklungen sind nicht ZIM-fähig. Wir beurteilen das im Erstgespräch.
02
Projektform wählen
Einzel- oder Kooperationsprojekt
Einzelprojekt, Kooperation oder mit Forschungseinrichtung? Wir empfehlen die optimale Form.
03
Antrag stellen
Über FZD-Portal vor Projektbeginn
Volldigitaler Antrag seit November 2025. Kein Projektbeginn vor Bewilligung.
04
Projektdurchführung
Laufende Dokumentation
Regelmäßige Berichte und Kostennachweise. Wir begleiten die gesamte Projektlaufzeit.
05
Verwendungsnachweis
Zuschuss abrufen
Abschlussbericht und Kostennachweise. Wir erstellen die vollständige Dokumentation.
Häufige Fragen zum ZIM
Ist Ihr Innovationsprojekt ZIM-fähig?
Wir prüfen kostenfrei ob Ihr Vorhaben den Innovationsgehalt erfüllt und welche Projektform die höchste Förderquote bringt.
- Programmseite: BMWE, Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM)
- Richtlinie: ZIM-Richtlinie vom 28.11.2024, gültig ab 01.01.2025
- Fördersätze: ZIM, FuE-Kooperationsprojekte und FuE-Einzelprojekte
- Aktueller Hinweis: Befristeter Antragsstopp seit 07.07.2026
Geprüft von Daniel Rossmann am 12.10.2026. Diese Übersicht ersetzt keine Rechtsberatung. Ob Ihr Vorhaben förderfähig ist, prüfen wir im Einzelfall.
Jetzt ZIM-Potenzial prüfen
Kostenlos, unverbindlich, in 30 Minuten wissen Sie ob ZIM für Ihr Innovationsvorhaben möglich ist.
Kostenloses Erstgespräch buchen
